《苏武牧羊》以历史上的同名典故为基础，选择以一只羊的叙事视角来重述完整故事。动物视角叙事在儿童文学中并不罕见，既可以拉近与小读者的距离，也可以让儿童以不一样的趣味视野看待世界。

曹文轩写了一匹被苏武救下的小棕狼及其棕狼族群后来又回救苏武的故事，讲了苏武作为人类与小棕狼及其棕狼族“和谐共处”“守望相助”，假助历史人物与文学想象，生动地演绎了“人与自然和谐共生”的人文场景，表达了中国人的人与自然和谐共生的发展观。

曹文轩的儿童长篇小说《苏武牧羊》，小说的基本内容以历史记载为依据，但他用作家的想象创作了一个当代的苏武形象。我们都了解，任何历史叙述都是新的叙事，都有时代各种因素的影响。在这样的意义上，克罗齐的“一切历史都是当代史”的论断才能够成立。