几十年前的知识告诉我们，曾经有一类直立人种在大约4万年前彻底灭绝。他们在和我们这些现代人的祖先即智人的竞争中落败，没有机会走入现代社会，黯然退场。这样的认知容易让我们把尼安德特人想象为聪明的猴子和野蛮的猿人。