《南京六千年》是一本城市传记，却将历史的纵深拉进了6000年的时光。这是一部融合了鲜明学术观点的著作，却丝毫没有学术著作的板正枯燥，相反，这更像一部散文，把城市的前世、今生，寓言与倒影都在历史每一处推进的节点讲述得栩栩如生。

在《仪凤之门》中，叶兆言将故事安排在1907—1927年，在江边活跃的人力车夫杨逵和他的兄弟水根、冯亦雄，革命党人张海涛、老李，以各自的方式卷入动荡的时代中。小说通过讲述大革命前夜的百姓生活，将南京近现代的城市发展轨迹融汇于杨逵等人的命运浮沉之中。