美国政府非常重视青少年儿童科学素养的培养，早在2007年就将STEM（即科学、技术、工程及数学）教育首次写入《美国竞争法案》（America COMPETES Act of 2007，又称《为有意义地促进技术、教育与科学创造机会法案》）。近年来美国政府投入巨额资金加强STEM研究、教育投入和教师培训，各地学校和社区通过定期举办STEM/STEAM（即科学、技术、工程、艺术及数学）活动或节日进行推动，教育部积极开展STEM活动，推动高品质内容出版。STEM教育在美国的热度如日中天。STEM图书近几年因疫情向线上转移，又随着各国解封学生返校需求再次向线下回归，市场变化不仅提升了STEM图书的关注度，而且促进了此类书的销售增长。美国《出版商周刊》采访了多家出版社相关负责人，分析了这一出版领域的市场变化及发展趋势。
STEM图书：激发儿童好奇心
多位出版人均认为，STEM图书市场近年来出现飞跃式发展。兰登书屋青少部执行副总裁兼出版人马洛里·洛尔（Mallory Loehr）表示，策划适合的STEM/STEAM选题是项目成功的重要因素。该社推出的从独特、儿童友好的视角创作的作品在市场上销得不错，如2021年2月出版的瑞秋·伊格诺托夫斯基（Rachel Ignotofsky）的“里面是什么？”绘本系列（What’s Inside?）第1本《花里面有什么？》（What’s Inside a Flower? And Other Questions About Science & Nature）反响不错，这个系列旨在培养年轻的科学家，激发他们对自然界的好奇心。
洛尔表示，市场表现好的非虚构类绘本和纸板书不仅适合有趣地大声朗读，也适合作为教学工具进行学习。在现在这个可见性是王道的时代，家长熟悉创作者及其创作内容很重要。该社开发的著名演员兼数学家达尼卡·麦凯乐（Danica McKellar）的数学书系列就非常畅销。
查尔斯桥（Charlesbridge）出版公司执行编辑阿丽莎·米图·蒲赛（Alyssa Mito Pusey）表示，帕米拉·特纳（Pamela S. Turner）的《如何用7步塑造一个人》（How to Build a Human in Seven Evolutionary Steps）是一个现象级产品，上市半年来已获得4星评价。“面向小学中高年级及青年的STEM图书可以做得很有趣，但是要了解并尊重读者，并给读者提供集一流科学知识、绝佳叙事与英式幽默于一体的内容。”
沃克曼出版公司教育出版编辑部主任凯伦·爱德华兹（Karen Edwards）表示，教师和学习者希望获得将STEM和STEAM概念以有趣、创新方式进行整合的学习内容。该公司出版的“用贴纸学数学”（Learn by Sticker）系列反响不错，书中提供了数学等传统学科不同的呈现方式。《用贴纸学加减法》（Learn by Sticker Addition and Subtraction）将数学练习册的知识性与完成一个艺术项目的满足感和成就感相结合。目的是让孩子复习在课堂上已学习的知识点，并用其解答数学题、解码信息或解决谜题。“我们希望从一开始就让孩子感到学习也可以充满乐趣。”爱德华兹说。
埃尔德曼斯（Eerdmans）公司出版的STEM/STEAM图书不仅有文学性和艺术性，还以更加叙事性、创新性和规律性的方式引入新的话题，组稿编辑凯瑟琳·梅茨（Kathleen Merz）表示，这些图书非常受教师欢迎，这个领域的需求更加强烈。
《国家地理儿童版》杂志（National Geographic Kids）高级编辑凯瑟琳·默尔（Katharine Moore）表示，他们一直坚持推出STEM/STEAM主题，每个季度以创新方式带来孩子喜欢的科学主题。今年杂志出版了《国家地理儿童版：恐龙地图》（National Geographic Kids Dinosaur Atlas），这期杂志集古生物学、制作地图及地质学于一身，孩子可以从中了解到远古时代真实生活在地球上的恐龙的迷人场景，以及从那时起地球上发生的变化。默尔和她的团队对另一期杂志《崩溃：爆炸、内爆、崩溃、内卷……》（Break Down: Explosions, Implosions, Crashes, Crunches, Cracks and More...）也有很高期望。她表示：“STEM是一个常做常新的选题，从事情怎么崩溃来看它如何运作这个角度很有趣，是一种逆向思维，通过引起读者对复盘事情的渴望来吸引孩子的兴趣。
STEM读物向低龄化发展
布朗出版社首席运营官兼总裁汤姆·里尔（Tom Reale）表示，将STEM和STEAM内容融入早期读物的市场开发潜力巨大，在疫情导致阅读水平下降的当下，可以满足提升阅读水平的长期需求。如比尔·马丁（Bill Martin Jr.）和迈克·桑普森（Michael Sampson）合著的《10只小松鼠》（Ten Little Squirrels）一书中将数学和计数纳入早期阅读练习中，减轻了老师和家长的负担。
一位编辑部主任表示，现在STEM/STEAM图书更倾向于为更小读者出版更多图书。随着家长更重视早教，融入STEM元素的纸板书在市场上继续热销。另一位编辑表示，已出版更多面向小读者的STEAM绘本，如凯特琳·肖（Kaitlyn Siu）与马塞洛·巴达里（Marcelo Badari）合著的“学会编码第一步”系列（First Steps in Coding），通过生动的机器人探险故事引入重要的编码概念，李·哈吉金森（Leigh Hodgkinson）的《玛莎的地图画好了》（Martha Maps It Out）是一部绘制地图和了解地理学的入门级读物，莫莉·奥德菲尔德（Molly Oldfield）的《太阳下的万物》（Everything Under the Sun）则包含了4岁以上孩子提出的366个问题的答案。面向婴幼儿读者的STEM纸板书正大受欢迎，如《我的第一本识读卡片：我们身边的科学》（My First Brain Quest Science Around Us），解释科学如何在我们周围发挥作用，激发了小读者的好奇心。这些图书通过呈现日常活动和熟悉环境中常见的科学和技术概念揭开科学的面纱，让孩子更容易理解并在快乐中掌握，为未来的课堂学习奠定了坚实基础。
另一位编辑部主任也表示，热情的家长对STEM图书尽早引起孩子兴趣有更强烈的需求。该公司刚为3岁幼儿出版的识字读物《S代表太空》（S Is for Space），书里有轨道、耀斑、星座等词汇，受到很多家长的喜爱。
更注重互动及体验功能
虽然疫情期间及解封后市场发生了变化，但读者对STEM 出版物一直有需求，作为市场波动中的“常青树”，STEM出版物在疫情期间通过提升科学的形象达到新水平，创造了居家学习的阅读需求，在后疫情时代同样以具有互动、体验感的丰富内容吸引着广大小读者。
DK知识出版部出版人安德鲁·麦金泰尔（Andrew Macintyre）表示，疫情期间，家庭作业类教辅读物、与课程关联的图书为家长辅导孩子课外学习提供了支持，练习册以及教导、解释、呈现孩子在校已学知识的图书都有更大需求。软性的STEM 图书，如悄悄告诉孩子相关知识、同时吸引孩子兴趣和好奇心的图书也有很大需求。
此外，疫情还带动健康类图书需求明显增长。如卡伦·布朗（Carron Brown）与威斯利·罗宾斯（Wesley Robins）合著的《生病了，康复了》（Getting Sick and Feeling Better）关注病毒和健康话题，引起不小反响。
随着学校复课及图书馆恢复开放，绘本销售重新恢复活力。Sourcebooks公司编辑表示，一些基于自然的主题，如泰拉·凯利（Tera Kelley）撰文、玛丽·赫尔曼松（Marie Hermansson）绘图的《倾听树的声音》（Listen to the Language of the Trees）受到孩子喜爱，书中讲述了森林如何进行隐秘的交流，鼓励孩子走到大自然中探索未知世界。
具有互动、实操及体验功能的图书在疫情期间热销，疫情后仍受市场欢迎。凯恩·米勒（Kane Miller）公司出版的此类图书具有互动功能，能够吸引年轻读者，如索菲·亨（Sophy Henn）在《真实尺寸的恐龙及动物幼崽》（Lifesize,Lifesize Dinosaurs, and Lifesize Baby Animals）里通过插图让孩子将人类与动物和恐龙的躯体作比较。在“照亮”（Shine-a-Light）系列中，读者用手电筒可以发现这套互动绘本中隐藏的图片，该系列中的《恐龙》和《人体》等书成为畅销书，整个系列售出300万册。
夸尔托（Quarto）公司出版的STEM图书，则为家长提供了轻松、有趣地掌握STEM知识的读本。该公司高级组稿编辑乔纳森·希姆科斯基（Jonathan Simcosky）表示，厨房储物科学家利兹·李·海内克（Liz Lee Heinecke）的“厨房储物科学家”（Kitchen Pantry Scientist）系列以图解方式整合了STEM领航人的传记及对科学的阐释。该系列新书《厨房储物科学家之儿童学数学》（The Kitchen Pantry Scientist: Math for Kids）由母女搭档数学家丽贝卡·拉波波特（Rebecca Rapoport）和艾伦娜·常（Allanna Chung）共同创作。
DK的“创造者实验室”（Maker Lab）系列也表现不凡。该系列新书将STEM学习与实际应用相结合，让年轻的发明家动起手来并享受科学的快乐。沃克曼公司也推出了科学、工程和艺术类套装书，培养不同年龄段孩子的创造力和好奇心，让他们成为真正的科学家、工程师、匠人和艺术家。
恐龙、太空、海洋生命及动物等主题的STEM图书是市场的“常青树”。一位编辑表示，关于动物及人类与动物友谊的暖心故事会一直受欢迎，可以激起年轻读者对同理心和相互联系的讨论。外太空是另一永恒话题，去年底美国发射升空詹姆斯·韦伯太空望远镜、私人太空旅行项目升温以及另一次月球登陆计划，让太空话题成为读者的关注焦点，也带动此类图书销售。克里斯·费里（Chris Ferrie）的《8颗小行星》（8 Little Planets）上市4年来售出24.5万册。
关于气候变化及地球科学的的图书也是市场热点。读者关注气候变化的图书，以便于了解这个问题与自己的关系并采取行动。除了聚焦全球气候变化，许多图书还关注对当地产生的影响，如森林大火和极端天气。Familius公司一位编辑表示，气候问题引起很多人焦虑，读者希望阅读关于可持续发展及替代性能源等话题的图书，该公司出版的《活力四射的能源》（Energy Animated）使用了交互式拉环、车轮和振动等元素，让读者理解增加可再生能源的重要性。
此外，STEM/STEAM类传记通过呈现科学发现和概念背后的人的故事，受到更多读者关注，尤其是女性及少数族裔传记绘本引起市场的强烈反响。一位出版人表示，家长更有社会意识，因此从营销和伦理角度看交叉性是关键，出版社希望出版更多作者及更加多元的STEM图书。在STEM/STEAM这一细分领域保持稳定的背景下，出版社要真正有包容性，图书也必须把不同种族、国家、能力的女性包括进来，老师、家长和孩子对什么样的内容有趣有更一致的意见。
无论是以绘本、手工书、练习册、参考书的形式出现，还是面向幼儿、小学中高年级及青年的图书，STEM出版物都遇到了一个好的时代。围绕环境问题、探讨技术发展，以及以创新方式展现学科美好一面的STEM图书都将有长期需求。虽然其核心内容不变，但读者希望看到更多轻松、幽默的内容，如以猜谜游戏等有趣方式告诉孩子关于动物的神奇事实的绘本《屁股或脸蛋？》（Butt or Face?），以诗歌或生动的写作方式展现科学概念的新作。未来几年STEM领域不会衰退，虽然市场竞争在加剧，但孩子对这类图书仍有巨大需求。