美国蒸汽文学书店仅售卖浪漫小说
在美国传统出版业面临数字化转型、市场增长乏力等挑战的背景下，浪漫小说异军突起，成为人们快节奏、高压力生活中的“情感避风港”，不仅销量持续攀升，更构建起独特且充满活力的出版生态。浪漫小说为何能在困境中脱颖而出？其魅力究竟源自何处？
美国浪漫小说逆势增长
近年来，全球传统出版业面临电子书和有声书冲击、读者阅读习惯变迁等多重挑战，市场增长乏力。然而，美国浪漫小说市场却呈现逆势增长态势。根据市场调查机构Circana图书监测（Circana BookScan）统计数据，浪漫小说的纸质书销量从2020年的1800万册增至2023年的超3900万册，表明浪漫小说读者群体持续扩大和消费能力不断提升。美国国家公共电台（NPR）和民调机构益普索（Ipsos）于今年4月公布的调查结果显示，只有51%的美国人过去1个月读过至少1本书，而近一半的浪漫小说爱好者每周至少读过1本书。
浪漫小说的核心吸引力在于其能够满足读者对于情感共鸣和逃避现实的需求。在快节奏、高压力的现代生活中，读者往往通过阅读浪漫小说来寻找情感慰藉和心灵寄托。这种需求与浪漫小说提供的“白日梦”式叙事不谋而合，使浪漫小说成为读者心中的“情感避风港”。同时，浪漫小说通过构建平等、尊重的恋爱关系，满足了现代女性对于独立、自主的情感诉求。
浪漫小说成功的三大“法宝”
近年来，浪漫小说持续散发出独特魅力，收获了无数读者的青睐与追捧。其成功绝非偶然，而是有着多维度的深层次原因。
首先，构建“浪漫国度”的粉丝文化。浪漫小说的成功很大程度上得益于其构建了一个紧密、活跃的粉丝社群“浪漫国度”（Romancelandia，romance指的是浪漫小说，landia在西班牙语中指的是国度），其通过读书俱乐部、播客、社交媒体等形式将读者、作者和出版商紧密联系在一起，形成信息共享、相互支持的生态系统。近年来，读书俱乐部深受年轻读者的喜爱，不仅为其提供了交流阅读体验的平台，更通过线上活动在疫情期间保持了阅读社群的活跃度。如伊丽莎白·赫尔德（Elizabeth Held）和德丝蒂妮·霍奇（Destinee Hodge）创办的“真正阅读浪漫小说”读书俱乐部等专属于浪漫小说爱好者的读书俱乐部，增强了读者的归属感和忠诚度，促进了浪漫小说的口碑传播。长期参加浪漫小说读书会的读者凯尔西·格里姆斯（Kelsey Grimes）表示：“尽管多年来浪漫小说很畅销，但我认为它仍被大众误解。浪漫小说读书俱乐部将我多年的爱好变成一场社交活动，和同样热爱浪漫小说的人一起谈论浪漫小说，这很有趣。”此外，TikTok等社交媒体成为浪漫小说推广的重要阵地。社交媒体上浪漫小说书评视频和帖子动辄获得数百万播放量，科琳·胡佛（Colleen Hoover）等作家通过社交媒体与读者互动，进一步拉近了与读者的距离。这种直接的互动方式增强了读者的参与感和黏性。作家莉·斯坦（Leigh Stein）在TikTok上教授课程，特别提到了胡佛的脸书粉丝俱乐部，在那里她可以与读者直接互动：“即便她是一个非常富有的人，也不会表现得高人一等，这是她受欢迎的原因之一。”
其次，成为自出版与数字化转型的先行者。浪漫小说作家和出版商在紧跟技术潮流方面展现出极高的敏锐度与行动力，他们不仅是自出版浪潮和数字化变革的先行者，还借助技术创新持续拓展市场边界。2007年亚马逊推出自出版平台Kindle Direct Publishing后，浪漫小说作家纷纷尝试自出版模式，希望能将作品直接呈现给读者。美国科罗拉多大学博尔德分校新闻学教授克里斯汀·拉森（Christine Larson）通过美国浪漫小说作家协会（Romance Writers of America）收集了4270位浪漫小说作家的收入数据，并发现2009~2014年该类型作家收入中位数同比增加73%，而所有作者的收入中位数同比下降42%。如今，很多传统出版社的编辑会为那些靠自己独立出版取得成功的浪漫小说作家主动提供后续作品的出版合作机会。这种合作模式和科技初创企业的运作方式很像：作家们掏钱出版第一部或第二部作品，证明自己的作品和市场需求高度契合，之后会期望有资金更雄厚的公司来“提携”他们，让他们进入更主流的市场。此外，浪漫小说在电子书和有声书市场的表现尤为突出。Spotify等流媒体平台通过提供按小时计费的听书服务，进一步挖掘了有声书市场的潜力，这种数字化转型不仅满足了读者多样化的阅读需求，更为浪漫小说带来了新的增长点。
再次，拥有满足多样化阅读需求的子类型网络。浪漫小说的另一个成功秘诀在于其子类型的多样性。通过不断细分和创新子类型，浪漫小说成功满足了不同读者的多样化需求。当下，“浪漫奇幻”题材非常火爆，“体育浪漫”也深受读者喜爱。相比之下，“历史浪漫”题材则日渐式微，“黑暗浪漫”有走红的潜力。这些变化大多有周期性，那些子类型最终都会再次流行起来。《自出版时代的爱情》（Love in the Time of Self-Publishing）作者克里斯蒂娜·M.拉森（Christine M. Larson）研究浪漫小说市场数十年，她表示：“每隔10到15年，就会掀起吸血鬼题材的热潮。将这类小说联系起来的，是它们清晰且可预见的情节走向，当然营销手段也功不可没。然而，因为这个类型覆盖面太广，所以一本自称是浪漫小说的书实际上可能含有多个类型的小说。”
三维度构建浪漫小说出版生态
在当今多元化出版市场中，浪漫小说能占据重要一席，其背后构建的独特出版生态值得深入探究。这一生态的形成并非偶然，系由多个关键要素共同支撑。
一是信息共享与相互支持。浪漫小说构建独特出版生态的关键在于其形成了开放型精英网络。拉森指出：“在开放型精英社区里，经验丰富的成员会主动帮助经验欠缺的成员，进而营造出一个信息互通、彼此扶持的环境。那些常常被低估的专家以及初出茅庐的新人，能够快速适应不断变化的环境，可以从其他人或其他行业中汲取经验，实现共同成长。”她以硅谷为例，阐述了开放型精英网络的运作模式：在这个网络中，一小群处于主流边缘的人成功推动了所在行业的变革。如成立于1980年的美国浪漫小说作家协会等专业协会，让那些手握手稿的作家有机会与出版业巨头建立联系。互联网的出现，更为作家们搭建了便捷的交流平台。作家们可以借此相互借鉴写作套路，热烈讨论新书创意。
二是高效创作与频繁出版。浪漫小说作家往往自认为处于行业边缘、不被主流完全接纳，所以他们常常将自己视为精明的商人或富有创造力的艺术家。与其他类型作品的粉丝期待明星作家每5年推出一部厚重的新作不同，浪漫小说的读者更希望他们喜爱的作家能快速且频繁推出新书，而作家们通常也很愿意满足读者的这一期待。《追求花花公子时要打破的9条规则》（Nine Rules to Break When Romancing a Rake）作者莎拉·麦克莱恩（Sarah MacLean）在15年内出版了18种书，“‘你能多快写出来，我们就能多快出版’，基本上就是这样的节奏”，她与哈珀·柯林斯出版社（HarperCollins）合作的3部作品出版节奏即如此。
三是跨界合作与品牌延伸。浪漫小说作家和出版商通过跨界合作与品牌延伸，不断拓展出版市场边界。近年来，大量浪漫小说被改编成电影和电视剧，进一步扩大了浪漫小说的影响力。作家斯蒂芬妮·梅尔（Stephenie Meyer）的《暮光之城》（Twilight）等作品的成功，不仅带动了原著小说的销量，更为浪漫小说打开了影视市场的大门。同时，浪漫小说还通过与时尚、美妆等品牌合作，进一步提升了品牌形象和市场价值。这种跨界合作不仅为浪漫小说带来了新的读者群体，更为其构建了多元化市场生态。此外，通过IP运营，浪漫小说成功将单一作品转化为多个产品线。推出周边商品、举办主题活动等方式，助力浪漫小说进一步延长了作品的生命周期，提升了其市场价值。（记者：赵依雪）